Horst P. Horst was een pionier van het genre dat nu bekend staat als klassieke modefotografie. Hij produceerde voortreffelijk, elegant werk dat hem tot een van de meest invloedrijke modefotografen van het midden van de 20e eeuw maakte. 

 Horst, geboren als Horst Paul Albert Bohrmann, in 1906 in Duitsland, studeerde al vroeg architectuur. Hij ging in de leer bij Le Corbusier in Parijs en leerde hoe hij een beeldvlak moest construeren, waarbij hij gebruik maakte van de principes van de architectonische praktijk zoals precisie en berekening. Terwijl hij in Parijs was, schakelde hij over van architectuur naar fotografie, wat hij leerde van George Hoyningen-Huene, een modefotograaf die voor Vogue werkte. Deze training werd doorgevoerd in zijn foto's, wat resulteerde in de sessies van Horst die soms dagen duurden terwijl hij zocht naar de juiste mix van licht en schaduw. Hoyningen-Huene scherpte zijn visie verder aan en begeleidde hem. In 1931 fotografeerde Horst voor de Franse Vogue en vervolgens voor de Britse Vogue in 1932, dankzij art director Mehemed Agha. De invloed die het modernisme en het surrealisme op de kunstwereld hadden, verwerkte hij in zijn foto's. Horst fotografeerde beroemdheden als Greta Garbo, Coco Chanel, Joan Crawford en Katherine Hepburn. Hij maakte een groot aantal iconische modefotografie.

 In 1939 maakte Horst een van zijn beroemdste werken, Mainboucher Corset. Neergeschoten op de avond dat hij Europa ontvluchtte bij de invasie van het Duitse leger in Frankrijk. Deze foto, de rug van een vrouw die een afbrokkelend korset draagt, is representatief voor de elegantie en kwetsbaarheid van schoonheid tegenover vernietiging. Datzelfde jaar verhuisde hij naar de Verenigde Staten en werd staatsburger en veranderde zijn naam in Horst P. Horst. Hij had moeite om werk te vinden totdat hij werd aangenomen door de Amerikaanse Vogue. Hij werd al snel ondergedompeld in de wereld van de New Yorkse glitterati, en naast zijn modewerk werd hij geprezen om zijn portretten van de machtigen en beroemdheden. 

 Horst publiceerde verschillende boeken, waaronder Photographs of a Decade (1945), Patterns from Nature (1946) en Salute to the Thirties, met Hoyningen-Huene (1971). Tijdgenoten Irving Penn, Richard Avedon en Helmut Newton hebben allemaal van Horst geleerd. Zijn werk blijft tot op de dag van vandaag resoneren met fotografen en kijkers. Hij zou blijven werken bij Vogue en voor vele andere tijdschriften, waaronder Life. Zijn Life-cover uit 1980 was de meest populaire van het jaar. Tot op de dag van vandaag worden er nog steeds belangrijke retrospectieven gehouden ter ere van zijn invloedrijke werk.